Tento strom patrí do čeľade brestovité a rastie v Európe, Škandinávii, na Kryme, na Kaukaze a v Anglicku. Dorastá až do výšky 25 metrov a môže žiť asi 300 rokov. Má rovný kmeň až do priemeru 1,5 metra, pokrytý hladkou tmavohnedou kôrou. Kvitne od marca do apríla, pred otvorením listov, v drobných, neopísateľných kvetoch s fialovými tyčinkami. Plody začínajú dozrievať v máji až júni a vyzerajú ako zaoblené perutýn s maticou v strede. Elm prináša ovocie každý rok, počnúc siedmimi rokmi. Mrazuvzdorný, a odoláva mrazom až do -28 stupňov. Strom má silný koreňový systém, rastie pomerne rýchlo: za rok dorastie do výšky 50 cm a šírky až 30 cm.
Historické pozadie
Názov brestu hladkého vznikol podľa keltského „brestu“, čo znamená brest. V Rusku sa toto slovo interpretovalo ako „pružná tyč“ a drevo tohto stromu sa používalo na výrobu vozíkov a sánok. Vďaka pružnosti brestu ho naši predkovia používali ako dobrý stavebný materiál a vyrábali aj zbrane. Z tohto stromu sa vyrábali domáce potreby: oblúky, šachty, pletacie ihlice a oveľa viac.
Kôra stromu sa používala na opaľovanie kože a z lyka tohto stromu sa vyrábala lyka. Hospodárskym zvieratám sa podávali listy a mladé výhonky.
Chov a starostlivosť
K reprodukcii brestu hladkého dochádza hlavne semenami, príležitostne výhonkami z neho. Semená sa môžu skladovať v hermeticky uzavretej nádobe 2 roky a nestrácajú klíčivosť. Semená sa vysievajú ihneď po dozretí 1 - 2 týždne. V takom prípade sa predbežná príprava nevyžaduje. Vysievajú sa do riadkov s rozstupom 20 - 30 cm, sú pokryté zeminou a hojne sa polievajú. Brest je nenáročný na podmienky a ľahko toleruje prebytočnú vlhkosť a jej nedostatok. Môže rásť v tieni, ale lepšie sa mu darí pri dobrom svetle.
V prvých týždňoch po výsadbe treba zasiate semená výdatne zalievať a v horúcom počasí prikryť fóliou, kým sa neobjavia prvé výhonky. Pri výsadbe brestu si treba uvedomiť, že rýchlo rastie a čoskoro svojou korunou zatieni ďalšie svetlo milujúce rastliny. Bolo zistené, že brest hladký má na hrozno depresívny účinok. V tomto ohľade je potrebné vziať do úvahy ich vzájomnú neznášanlivosť a zasadzovať ich od seba.
Choroby z brestu
Pomocou podkôrneho hmyzu sa šíri holandská choroba tohto stromu. Je založený na hube Ophiostoma ulmi a napáda slabé stromy. Ak je rastlina poškodená, môže za pár týždňov uhynúť alebo sa môže rokmi zraniť.
Holandská choroba sa vyznačuje rýchlym vysušením konárov. Na takýchto konároch listy buď vôbec nekvitnú, alebo ich je veľmi málo. Po infikovaní touto chorobou strom spravidla zomrie a nemožno ho zachrániť. Toto ochorenie v zásade progreduje na vysoko vlhkých pôdach.
Farmakologické vlastnosti a použitie v medicíne
Hladký brest obsahuje látky, ktoré sú sťahujúce, močopudné, protizápalové a antibakteriálne.
Tradičná medicína používa odvar z kôry tohto stromu na liečbu zápalu močového mechúra, zápalov spojivových tkanív a opuchov. Okrem toho sa používal na rôzne kožné ochorenia, ako aj na choroby tráviacej sústavy, na hnačky. Na ošetrenie koliky, na hojenie rán, ktoré sa dlho nehojili, sa používal odvar z listov brestu.
Pri horúčke a prechladnutí pomáhajú výťažky z brestovej kôry s prídavkom brezových púčikov a vŕby. Táto infúzia obsahuje veľa hlienu (produkt vylučovania buniek) a triesloviny, ktoré majú priaznivý účinok na ľudský organizmus pri popáleninách a dermatitídach.
Ako liečivá surovina sa zberá kôra a listy brestu hladkého. Kôra sa zbiera na jar, keď vyteká šťava, a listy v júni, za suchého počasia. Zvyčajne sa na tento účel používajú stromy plánované na výrub. Takto pripravený materiál sa suší na miestach chránených pred priamym slnečným žiarením. Môže sa používať 2 roky. Z tejto liečivej suroviny sa vyrábajú odvary a nálevy.
Drevo brestu hladkého má jedinečnú schopnosť: dlho odoláva hnilobe pri vysokej vlhkosti. Táto vlastnosť bola v Európe široko používaná - potrubia na zásobovanie vodou sa vyrábali z kmeňov bresta vyhĺbených zvnútra. Na stavbu prvého mosta London Bridge sa ako podpery použilo brestové drevo.
Túto rastlinu možno pripísať ranným medonosným rastlinám. Za dobrého počasia môžete v blízkosti tohto stromu vidieť veľa včiel zbierať nektár.
Pretože brest má silný koreňový systém, používa sa v ochranných výsadbách, naopak, na ukotvenie plantáží. Okrem toho si jeho listy zadržiavajú oveľa viac prachu ako iné stromy a úspešne si berie miesto v parkových výsadbách.
Niektoré bežné typy
- Anglický brest. Preferuje juh a západ Európy. Je neoddeliteľnou súčasťou listnatých, zmiešaných lesov, rastie na bohatých pôdach v blízkosti riek a jazier. Veľmi mrazuvzdorný strom vysoký až 50 metrov.
- Elm Androsov. Je to hybrid medzi drepom a košatým brestom. Môže dorásť až do výšky 20 metrov. Miluje stredne vlhkú pôdu, ale veľmi dobre znáša aj obdobia sucha. Zimovzdorné.
- Hrab brestový. Nenáročný na pôdu, soluvzdorný, celkom zimovzdorný strom. Používa sa pri formovaní živých plotov, pri navrhovaní parkov, námestí a záhrad.
- Silný brest. Uprednostňuje divokú prírodu Strednej Ázie. Tento strom má hustú, široko pyramídovú korunu s 30-metrovým kmeňom. Odolné voči suchu.
- Lobový brest. Hlavným miestom rastu je východná Ázia a Ďaleký východ. Dosť odtieňovo odolný a mrazuvzdorný strom.
- Drep brest. Nachádza sa na Ďalekom východe, v Transbaikalii, Kórei, Japonsku a severnom Mongolsku. Nie je to vysoký strom, vysoký až 15 metrov, a často ho možno vidieť ako krík. Vhodný na ekologizáciu nových budov, výsadbu ulíc, parkov a námestí.
